《黄土高坡》的歌词最主要的特征是时空的廓大,歌词的意象令人联想到“敕勒川、阴山下,天似穹庐,笼盖四野。天苍苍,野茫茫,风吹草低见牛羊。”字面上,这个“我”只是“还有我的牛跟着我”的牧童,但在情感上,这是一个“一望无际唱着歌”和“不管是八百年还是一万年/都是我的歌”的“人”。歌中有“不管过去了多少岁月,祖祖辈辈留下我”的惆怅和情思,更有“都是我的歌”的自信和骄傲。