歌曲未局限于某一民族或地域的音调中，着重体现了中国民族乐曲的共性。在第一乐段中，融入了《中华人民共和国国歌》《东方红》等曲调元素，勾画出北京的黎明景象；第二乐段中，乐句起自后半拍，并运用排比手法，逐渐推向高潮；第三乐段带有进行曲色彩，将第一乐段的曲调凝练升华。
《北京颂歌》曾作为北京人民广播电台的开始音乐播出。
