《采槟榔》的旋律源自湖南湘潭花鼓双川调，由黎锦光采编而成。周旋灌录唱片于1940年12月，百代唱片公司于1941年、1947年两度出版。
由于歌词朗朗上口，简洁明快，风靡上海，遂成为周璇名曲。
湖南花鼓戏已有两百多年的历史，是各地地方小戏花鼓、灯戏的总称，经历了民间歌舞到对子花鼓直到能够演出一整本大戏这样一个从简到繁的过程。湖南花鼓戏曲调的发展，是采用当地山歌、民歌、哼歌为素材，发展成为几个基本曲调，根据戏曲内容的需要，运用“一曲多变”的规律，创作了许许多多的曲调，并且相传了一套曲调发展的手法。改写花鼓曲调为时代流行曲，从黎锦晖的创作中就经常可以看到，黎锦光从小生活在湘潭，对于花鼓戏也十分熟悉，传承其兄的创作手法也早有成功尝试，例如他利用湖南民歌改编的《闹五更》，就是白虹的代表作之一，相传1936年获得《大晚报》“广播歌星竞选”第一名，与演唱此曲有很大的关系。
黎锦光编完曲子以后，对歌词部分还不满意，恰好梅花歌舞团的殷忆秋来串门，主要是说最近演出不景气，希望黎锦光能够介绍一些其他工作。黎锦光知道殷忆秋会写歌词，就把《采槟榔》让他拿去修改，结果殷忆秋作了很大的改动，几乎重写，展现出了一幅“少年郎呀采槟榔，姐姐提篮抬头望，低头想呀，他又美、他又壮，谁能比他强”的青春画面。而黎锦光也觉得很满意，于是出版时的署名就定为：殷忆秋词，金玉谷选曲。
上世纪70年代，邓丽君也曾翻唱此曲，使得它再次流行起来，同时各种器乐演奏的《采槟榔》版本也琳琅满目：屡屡被多名歌手翻唱，如奚秀兰、凤飞飞、龙飘飘、卓依婷、小萍萍等，此歌又再次风靡，成为现在人们耳熟能详的老上海流行乐之一。亦有歌手阿朵以《新采槟榔》为歌名进行改唱。2006年，张靓颖名为“永远的邓丽君”的纪念音乐会在北京展览馆剧场举行，随后出版了《我爱邓丽君》的激光唱片，其中就有《采槟榔》，使得这首歌在80后、90后心里也产生了共鸣，可以说，对真正质朴爱情的歌唱，最是打动人心，流传甚广。
