古琴曲《秋塞吟》又名《搔首问天》，《昭君怨》。存见古琴曲谱对于此曲的解释大多根据《五知斋》琴谱，认为作曲者是汉明妃王昭君，《五知斋》琴谱在琴曲后记中说：“塞外凉秋，最是动人悲思，况以明妃处此，愈增伤感之怀．调入丝桐，声声仿出一种抑郁忧愁，去国离乡之苦，……。中国古人作曲，往往假托为某一名人所作。例如蔡文姬作《胡笳十八拍》，柳宗元作《渔歌》，司马相如作《凤求凰》，屈原作《离骚》等，《秋塞吟》是否明妃所作，不在这里考证，但曲调主题鲜明，是古琴曲中的一首“ 悲歌” 则是为多数琴家所承认的。此曲之妙，不仅在于写出了明妃的“ 悲” 和“ 怨” ，《五知斋》琴谱在曲首写道：“曲中忧愁悲怨，听之增人牢骚不平之气。嗟手，士屈于不知已，岂独明妃也哉！”说出此曲真正的主题思想。
同样的曲谱在《自远堂》等琴谱中，把它名为《水仙操》，有些琴家把此曲理解为俞伯牙学琴的故事。故事说；“伯牙向成连学琴三年之后，虽学会了些琴曲，但达不到'精神寂寞、情志专一'的程度。后来，伯牙一人在蓬莱山，（今中国山东省山东半岛东端沿海）上，听得'海水汩没崩澌之声，山林寂寞，群鸟悲号。' 恍然颖悟，遂成为天下妙手。”这样，就把琴曲理解为描写大自然的作品，而标题为《水仙操》。虽则仁者见仁，智者见智，但以乐曲所表现的客观情调，余不能同意《自远堂》的观点。